Il potere degli psicobiotici sull’asse intestino-cervello
Psicobiotico è un termine utilizzato nella ricerca preliminare per indicare batteri vivi che, se ingeriti in quantità adeguate, potrebbero produrre effetti benefici sulla salute mentale influenzando il microbiota dell’organismo ospite. Ovvero probiotici con effetti benefici sulla salute mentale, compresi i probiotici con un impatto positivo su stress, ansia, sintomi depressivi e sonno.
Gli psicobiotici potrebbero alleviare i disturbi mentali
I benefici dei probiotici per la BGA sono descritti in diversi studi e meta-analisi per il loro effetto su umore, ansia, depressione e stress precoce. Una meta-analisi recentemente pubblicata ha esaminato 27 utilizzazioni di probiotici o simbiotici e ha mostrato un miglioramento significativo della depressione e dell’ansia [Liu 2019]. È importante notare che i benefici non sono omogenei per tutti i probiotici testati, ma sono ceppo -dipendenti , come accade per la maggior parte degli effetti benefici dei probiotici.
Qual è lo stato attuale della ricerca sui probiotici nell’asse intestino-cervello?
La ricerca clinica sulla salute mentale è molto eterogenea, dato che lo stress è un fattore di rischio e una conseguenza di molte malattie moderne. Questa eterogeneità è il motivo per cui la ricerca viene condotta su una varietà di persone: persone sane, persone affette da depressione, malattie croniche o neurodegenerative e persone anziane. Alcune condizioni, come il morbo di Parkinson, presentano dati preclinici promettenti ma al momento non risultano studi clinici.
Studi clinici in corso sugli psicobiotici
Dal 2010 al marzo 2021 sono stati registrati 85 studi clinici condotti con probiotici sulla BGA.
Attualmente, i settori più studiati sono la depressione, lo stress e l’ansia, ma altri ambiti includono la depressione grave, l’apprendimento , l’autismo e i disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson. Anche le tecniche associate a questi studi si stanno evolvendo. I ricercatori utilizzano questionari validati a livello professionale e biomarcatori come il cortisolo, oltre alla neuroimaging , che rivela le regioni del cervello stimolate e il significato . I team di ricerca stanno anche esplorando modi per studiare il cervello senza ricorrere a tecniche invasive. Stimiamo che il 42% delle ricerche in corso sia finanziato da aziende private. Ciò dimostra che sia il mondo accademico che l’industria privata investono in questa ricerca e lavorano in collaborazione.
